알트코인의 대장, 플랫폼 코인 이더리움의 개념에 대해 알아보자.

비트코인을 언급할 때마다 절대 빠지지 않는 코인이 있다. 바로 알트코인의 대장인 이더리움이다. 이더리움이 처음 발행될 당시에만 해도 해킹 사건부터 시작해서 '이더리움은 망한 코인이다, 비트코인이 답이다'라는 말을 많이 들었다. 하지만 최근 이더리움은 550만 원까지 가격이 급상승하였고 오늘날 다른 알트코인들은 이더리움 기반으로 작동하는 것들이 많다. 그렇다면 도대체 이더리움이라는 코인은 어떤 코인이며 어떠한 특징이 있는지 지금부터 알아보자.

 

 

 

 

1. 이더리움은?

비트코인의 소스코드를 이용해서 만들어진 가상화폐로서 그 목적은 비트코인과 다르다. 

비트코인은 처음 발행될 때부터 그 목적이 중앙은행이나 금융회사가 개입되지 않은 개인과 개인 간 자유로운 금융거래를 가능하도록 하기 위함이었다면 이더리움은 스마트 계약을 가능하도록 하고, 이더리움 위에서 다른 탈중앙화 앱이 기능하도록 하는 일종의 플랫폼 역할을 하는 것이 목적이다. 그래서 이더리움의 소스코드를 바탕으로 하여 많은 블록체인 프로젝트가 진행된 것이다.

 

2. 이더리움을 기반으로 하는 알트코인이란?

알트코인의 주요 플랫폼은 이더리움이다. 따라서 알트코인은 이더리움 기반의 블록체인 네트워크라고 할 수 있다. 쉽게 예를 들자면 이더리움이 iOS나 안드로이드 같은 운영체제라고 한다면 알트코인은 이 운영체제 위에서 작동하는 각종 어플리케이션이라고 생각하면 된다. 이더리움과 알트코인은 동일한 의사소통 체계와 작동 메커니즘을 갖게 되며 이런 메커니즘을 ERC(Ethereum Request for Comment) 라고 한다. 현재 ERC를 따르는 알트코인으로는 펀디엑스, 오미세고, 비체인 등이 있다.

 

3. ERC란?

이더리움 네트워크에는 자체적으로 규칙을 만드는 ‘이더리움 개선 프로토콜(Ethereum Improvement Proposals, EIPs)’이라는 기구가 있으며 이 기구에서 만드는 이더리움과 이더리움 기반 블록체인 네트워크의 규약을 ERC라고 부르는 것이다. ERC 뒤에는 숫자가 붙는데, 가장 널리 사용되는 기준이 ‘ERC-20’이다. 그런데 왜 이더리움 기반의 알트코인은 자체적인 기준을 만들지 않고, 이더리움에서 만든 기준을 따르는 걸까? 바로 호환성과 사용 가능성을 갖기 위해서이다.

 

4. ERC가 필요한 이유

iOS 기반 어플리케이션을 사용하기 위해서는 일단 iOS 앱스토어에서 어플리케이션을 구입하거나 업데이트해야 한다.

ERC-20도 이와 비슷한 원리로 작동하는데 이더리움 기반으로 발행되는 알트코인에 일종의 기준을 제공해준다고 할 수 있다. 이더리움 네트워크에 참여하는 노드 간 자유로운 합의에 따른 의사결정을 중시하는 블록체인에 하나의 절대적인 기준, 즉 프로토콜이 존재하게 되는 셈이다. 하지만 만약 프로토콜이 존재하지 않는다면, 모든 블록체인 네트워크는 각자의 고유한 규칙을 갖고 있어야 하여 상당히 복잡한 거래방식을 가지게 되어 효율성이 떨어지게 된다.

이러한 사태를 방지하고자 ERC-20은 이더리움 기반의 알트코인에 하나의 모범적인 기준을 제공하면서 이런 비효율성을 방지하고 알트코인 간에 이더리움을 결제 수단으로 하는 자유로운 거래가 이루어지도록 만들어준다.

전체 이더리움 네트워크가 원활하게 작동되도록 하는 역할을 수행하는 셈이다.

 

 

 

지금까지 이더리움의 기본적인 개념과 ERC에 대해 간략히 알아보았다. 현재 이더리움을 위협하는 많은 플랫폼 코인들이 발행되고 있다. 대표적으로 폴카닷, 솔라나, 이오스, 에이다 등이 있으며 각자의 플랫폼 확보를 위해 많은 개발을 하고 있다. 플랫폼 코인들은 사실 시대의 변화에 가장 민감하고 개발의 성공 여부를 판가름하기가 상당히 어렵다. 그러한 이유로 최초 플랫폼 코인이라는 타이틀을 가지고 있는 이더리움이 가지는 상징성은 무시 못할 것이다. 물론 다른 플랫폼 코인들의 프로젝트들도 실패하라는 법은 없다. 그렇지만 알트코인의 대장인 이더리움의 플랫폼 지분을 가지고 올 수 있을지 미지수이고 그러한 의미로 이더리움의 미래는 밝다고 생각한다. 다음 시간에는 이더리움의 가격 전망에 대해 정리해보겠다.